鑄造用膨潤土是由兩層硅氧四面體和一層鋁氧八面體組成的2:1層結(jié)構(gòu)。硅氧四面體結(jié)構(gòu)中的Si4+常被二價Fe2+和Mg2+取代，導致蒙脫石晶體結(jié)構(gòu)中正電荷損失。這種損失是由中間層的吸附引起的，因為中間層太大，晶體中的陽離子被補償了。
蒙脫石的負電荷是膨潤土各種用途的重要基礎。鈉基膨潤土是在一定條件下，通過添加改性劑和一定的工藝處理，將鈣基膨潤土轉(zhuǎn)化為鈉基膨潤土的過程。
膨潤土鈉化程度的好壞取決于鈉化的使用方法。目前，干法生產(chǎn)的鈉化膨潤土不具備鑄造型砂的條件，需要進一步改進。濕法生產(chǎn)更為適宜，濕法加擠壓法和現(xiàn)場樁法相結(jié)合是目前開采和生產(chǎn)鑄造土常用的方法。
在加入改性劑時，施加一定的壓力使蒙脫石中的粘土顆粒分離，加速Na+交換Ca2+的過程。同時，擠出過程中部分機械能可以轉(zhuǎn)化為熱能，提高反應溫度。在擠壓作用下，結(jié)晶層與粘土顆粒之間的相對運動引起分離，增加了Na+離子的接觸面積，有利于鈉化的進行。
鑄造用膨潤土正在鈉化過程中。主要是提高水化性能，不同來源的鈣基膨潤土及其鈉改性的理化性質(zhì)不同。
